L’été, le refuge est facilement accessible, même en famille, depuis la gare intermédiaire du téléphérique en longeant le lac de Puy Vachier (1 heure).
Pour les randonneurs plus sportifs, un sentier au départ de La Grave, traversant la forêt, permet d’y accéder (3 heures).
Pour les alpinistes qui désirent arriver de bonne heure au râteau, au pic de la Grave ou au dôme de la Lauze, le refuge Chancel est l’étape idéale.
Pour les vététistes expérimentés en Haute Montagne, vous rejoindrez le refuge par la King Stone Road, itinéraire freeride en mode « La Grave ».
À 10 min, un belvédère où, d’un même regard, on domine les séracs du glacier de la Girose, le lac du Chambon et les gorges de la Romanche.
Sous le refuge, une école d’escalade a été aménagée par Eric Loubié (13 voies).